Мисс Пендлтон

Лондон знал её как несравненную сваху высшего общества — мисс Лора Пендлтон. Её умение сводить сердца считалось непревзойдённым, и когда к ней обратились с просьбой подобрать пару для Иана Далтона, блистательного джентльмена и владельца обширных земельных угодий, она сочла эту задачу обыкновенной. Но её самонадеянность быстро иссякла, как только перед ней предстал человек, олицетворявший упрямство и дерзость. «Вы, наверное, слышали, мисс Пендлтон, что моей сестре стоило немалых трудов затащить меня сюда,» — произнёс он с ленивым высокомерием, достойным истинного аристократа. Его прямой нос и внимательные глаза, излучавшие сдержанное превосходство, пленяли и заставляли забыться. Мисс Пендлтон подумала, что с такой внешностью он мог бы без труда увезти любую молодую леди в своём экипаже. Однако вскоре ей предстояло убедиться, что внешность была не единственным его оружием. «Вы хотите сказать, что я должен жениться на другой женщине?» — произнёс он так резко, что это прозвучало почти как вызов. Его красивое лицо на мгновение омрачилось досадой, но вскоре он снова овладел собой и произнёс слова, которые мисс Пендлтон никак не ожидала услышать: «Выходите за меня, мисс Пендлтон.» Сверкание огранённого бриллианта на кольце показалось ей почти нереальным. И всё же это предложение было совершенно реальным и обращалось к двадцатидевятилетней Лоре Пендлтон, которую многие уже поспешили окрестить «вечной незамужней».